Oyun dünyasının en köklü ve sevilen serilerinden biri olan Prince of Persia, modern bir dokunuşla geri dönmeye hazırlanırken, Ubisoft cephesinden gelen son açıklamalar hayranları derin bir üzüntüye boğdu. 2020 yılında büyük bir görkemle duyurulan Prince of Persia: The Sands of Time Remake projesi, yaklaşık altı yıllık sancılı bir sürecin ardından resmen durduruldu. İlk duyurulduğu andan itibaren hem görsel kalitesi hem de teknik yetersizlikleri nedeniyle eleştiri oklarının hedefi olan yapım, Ubisoft'un son dönemde içine girdiği stratejik daralma ve kalite odaklı yeni yapılanma sürecinin kurbanı oldu. Şirket içerisinde yaşanan yönetimsel değişiklikler ve projenin bir türlü beklenen standartlara ulaşamaması, bu zorunlu kararın alınmasındaki en temel etkenler olarak öne çıkıyor.
Geliştirme sürecinde yaşanan istikrarsızlık projenin sonunu hazırladı
Projenin başarısızlığının ardındaki en büyük neden, geliştirme sürecinin bir türlü stabil bir zemine oturtulamamış olmasıdır. Başlangıçta Ubisoft'un Hindistan'daki Mumbai ve Pune stüdyolarına emanet edilen oyun, yayınlanan ilk fragmanıyla birlikte oyuncu topluluğundan "nesil gerisinde kalmış grafikler" gerekçesiyle çok sert tepkiler almıştı. Bu krizin ardından Ubisoft, projeyi ana merkez stüdyolarından biri olan Montreal'e devrederek her şeyi en baştan tasarlamaya karar verdi. Ancak bu devir teslim süreci, projenin teknik borçlarını temizlemek yerine süreci daha da karmaşık bir hale getirdi. Motor uyumsuzlukları, oyunun temel mekaniklerinin modern oyuncu beklentileriyle örtüşmemesi ve sürekli değişen yaratıcı direktör kararları, projenin bir "geliştirme cehennemine" (development hell) sürüklenmesine yol açarak maliyetleri kontrol edilemez bir boyuta taşıdı.
Ubisoft’un değişen şirket stratejisi ve yeni kalite barajı
Sands of Time Remake’in rafa kaldırılması sadece teknik bir başarısızlık değil, aynı zamanda Ubisoft'un küresel çapta uyguladığı sert bir strateji değişikliğinin parçasıdır. Şirket, geçtiğimiz mali yıllarda yaşadığı ekonomik dalgalanmaların ardından daha seçici bir portföy yönetimine geçiş yapacağını duyurmuştu. Bu yeni dönemde Ubisoft, sadece dünya çapında milyonlarca kopya satacağından emin olduğu ve kalite çıtasını en üst seviyeye taşıyan "Triple-A" projelere odaklanma kararı aldı. Yapılan resmi açıklamalara göre, Sands of Time Remake gibi orta ölçekli görünen ancak geliştirme maliyeti devasa boyutlara ulaşan projeler, şirketin yeni risk yönetimi kriterlerini karşılayamadı. Bu bağlamda, şirket sadece bu oyunu değil, henüz duyurulmamış üç farklı projeyi ve bir mobil yapımı da aynı kalite standartları gerekçesiyle iptal ederek kaynaklarını Assassin’s Creed ve Far Cry gibi amiral gemisi markalarına kaydırdı.
Zamanın kumları belirsiz bir geleceğe doğru savruluyor
Ubisoft her ne kadar "iptal" kelimesini doğrudan telaffuz etmekten kaçınsa ve projenin "askıya alındığını" belirtse de, sektör analistleri bu durumun oyunun fiilen sona erdiği anlamına geldiği konusunda hemfikir. Mevcut teknolojik altyapının ve yapılan çalışmaların tamamen eskimiş olması, oyunun ileride tekrar canlandırılması durumunda yine en baştan başlanmasını gerektirecek. Bu da Prince of Persia hayranlarının, çocukluklarının efsane kahramanını modern bir formda görmek için daha uzun yıllar beklemesi gerekeceği gerçeğini ortaya koyuyor. Şimdilik "Zamanın Kumları", Ubisoft'un tozlu raflarında bir hatıra olarak kalmaya devam edecek gibi görünüyor; zira şirketin önceliği artık riskli nostaljiler yerine, garantilenmiş ticari başarılar üzerine kurulu.
